In 1972 nam Queen of Soul Aretha Franklin het live gospelalbum Amazing Grace op tijdens twee concerten in een kerk in Los Angeles. Het album werd een enorme hit. De concerten werden indertijd ook gefilmd, met de bedoeling er een tv-film van te maken. Door technische problemen geraakte de film echter nooit af. In 2010 kocht regisseur Alan Elliott de rechten op en wist hij de technische mankementen op te lossen, maar Aretha Franklin herself hield het been stijf: de beelden van de twee concerten mochten niet publiek gemaakt worden. Na Franklins dood in 2018 wist Elliott dan toch een overeenkomst te bereiken met haar erfgenamen.
De documentaire Amazing Grace is een pure concertregistratie zonder veel franjes, maar in de eenvoud van de vorm schuilt net ook zijn sterkte: de film maakt je als kijker getuige van een bijzondere mijlpaal in de muziekgeschiedenis en van een zangeres op het toppunt van haar kunnen.
Een documentaire die, bovenal, het genie van de hoofdrolspeelster eens niet tracht te verklaren, maar gewoon laat zien wat er toen tijdens die twee avonden gebeurde, zonder interviews, zonder voice-over, zonder duiding achteraf. Een verademing. (De Volkskrant)
