Een toekomstplan voor de Colateur

Gisteren werd de toekomstvisie voor de in onbruik geraakte Colateur voorgesteld

De provincie Antwerpen stelde gisteren in Retie het toekomstplan voor de Colateur voor. Deze waterloop, in de volksmond ‘de Gracht’ genoemd, raakte in onbruik en werd vergeten. Met de toekomstvisie krijgt de waterloop opnieuw een belangrijke betekenis voor mens en natuur.

De Colateur is een 12,5 kilometer lange gracht, grotendeels gelegen in de gemeenten Retie en Dessel. Rond 1850 gegraven en in de volksmond ook wel bekend als 'De Gracht', moest hij de arme Kempense zandgronden van kalkrijk water voorzien. Hij wordt gevoed vanuit het kanaal Dessel-Schoten, maar al snel na aanleg bleek dat de Colateur onvoldoende water kon voorzien om zijn bevloeiingsfunctie waar te maken. Bovendien was het onderhoud lastig en duur en werd de scheepvaart op het kanaal economisch belangrijker waardoor de monding van de Colateur moest wijken. Omdat de Colateur geen economische functie meer had, viel de noodzaak tot beheer weg.

De Colateur is en blijft een markant landschapselement. Het is een groenblauw lint doorheen het landschap dat verschillende gebieden met elkaar verbindt. Vele diersoorten waaronder vogels, vleermuizen en insecten maken er dankbaar gebruik van. Je kan over een lengte van bijna 10 km langs de Colateur wandelen en er passeren verschillende mountainbikelussen.

De provincie Antwerpen als beheerder

In 2014 kreeg de provincie het grootste stuk van de Colateur in beheer. Jan De Haes, gedeputeerde voor waterbeleid, blikt terug: “Door de beperkte beschikbaarheid van water vanuit het kanaal Dessel-Schoten, in combinatie met de steeds langer wordende droge periodes, werd al snel de noodzaak duidelijk van een integrale visie voor de Colateur. De afgelopen twee jaar heeft Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete, in opdracht van de provincie Antwerpen, samen met de gemeentes Retie en Dessel en Agentschap voor Natuur en Bos, gewerkt aan een duurzame visie voor deze waterloop.”

Gisteren werd de integrale visie tijdens een informatieve wandeling voorgesteld. De focus ligt op het spaarzamer en weldoordacht omgaan met het beschikbare water. Anderzijds zullen de Colateur en de aanpalende groenstroken zo ingericht en beheerd worden dat deze in droge periodes ook ecologisch en recreatief aantrekkelijker worden.

Bij de toekomstvisie hoort een actieplan dat door de initiatiefnemers uitgevoerd zal worden. De visie en het actieplan zijn terug te vinden op de provinciale website.

Kalendertip
Op zondagochtend 8 oktober 9u30 gaat een geleide fietstocht door langs een deel van de Colateur in Dessel. Meer info over dit event staat op de website van Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete.