Egelsvennen, de mooiste wijk van het land, is aan een grote opknapbeurt toe

MOL – In 1973 won Egelsvennen, gelegen in Mol Achterbos, de prijs van de ‘Mooiste wijk van België.’ Die titel dankte de wijk aan de modernistische architectuur in een dennenbos, elementen die vandaag nog steeds in het oog springen. Dat Egelsvennen bijzonder is, bewijst ook de opname in de inventaris bouwkundig erfgoed waarin de wijk als uitzonderlijk waardevol wordt omschreven.

De wijk staat nu voor een grondige renovatie. Er werd een modelwoning opgetrokken daarvan het startschot moet vormen. Het traject van deze modelwoning vormt de basis voor het integrale masterplan voor de wijk en toekomstige renovaties en wordt ook een model voor gans Vlaanderen. Vandaar dat Matthias Diependaele (N-VA), Vlaams minister van Wonen en Onroerend Erfgoed, vanochtend een bezoek zou brengen aan de wijk maar de begrotingsbesprekingen – Diependaele is ook Vlaams minister van begroting – strooiden roet in het eten. Hij gaf wel een boodschap. ‘Deze woning staat model voor alles waar dit project voor staat: sociaal, energetisch en met behoud van de erfgoedwaarde.’

Burgemeester Wim Caeyers (CD&V): ‘Het project dat hier wordt voorgesteld is vooruitstrevend en energiebesparend. Deze wijk straalt heel veel uit maar er is werk aan de winkel. Wanneer alles gerealiseerd zal zijn durf ik niet te zeggen. Ik hoop alleen dat de vele overheden die bij het project betrokken zijn, in het verhaal blijven geloven. De modelwoning werd geconstrueerd na overleg met de buurt. Met Kempen 2030 – een samenwerking van alle Kempense gemeenten – willen we van de Kempen een klimaatvriendelijke regio maken en dit project maakt daar deel vanuit.’

In 2018 ging AR-TUR, een platform voor architectuur en ruimte uit Turnhout, in het Kempenlab Wijkrenovatie aan de slag rond het vraagstuk van het kwalitatief verduurzamen van modernistische woonwijken. Vorig jaar werd besloten om het model van de Wijkmotor te beproeven in Egelsvennen waarbij AR-TUR als een culturele wijkregisseur het project begeleidt. Artistiek coördinator Edith Wouters: ‘De wijkrenovatie is een complex verhaal, want er is nood aan een verduurzaming van de hele wijk - ook de woningen in privaat bezit – en een nieuw elan voor het samenleven in de wijk. De wijk uit de jaren 1960-1970 heeft een hoge erfgoedwaarde om te bewaren en verzoenen met grondige verduurzaming. Tegen 2050 moeten alle woningen klimaatneutraal zijn om de Vlaamse klimaat- en energiedoelstellingen te halen. Daarnaast zijn een aantal sociale huurders eigenaar van hun woning. Via een participatief project willen we ook hen stimuleren om hun woning te renoveren. Door al van bij het begin alle bewoners te betrekken bij het project en inspraak te geven, is dit een eerste stap naar een hechter samenleven in de wijk.’

Erik Schoofs, directeur van de Molse Bouwmaatschappij: ‘In het totaal moeten 94 woningen gerenoveerd worden. We gaan in drie fasen tewerk. In eerste instantie worden de 33 oudste woningen aangepakt. We hebben een architectenbureau aangeduid en dat hoopt tegen februari 2023 rond te zijn. We rekenen erop dat we na het volgend bouwverlof met de werken kunnen starten. Tijdens de renovatieperiode krijgen de bewoners een andere woonst aangeboden. We gaan ervanuit dat een aantal 70- en 80+-ers nadien niet meer naar hier zal willen terugkeren. Zij kunnen dan ook in de andere woning blijven wonen.’ Je vindt de kijkwoning aan Egelsvennen 51.