Geen vergunning voor KMO-units in Citéwijk naast Casino van Gompel

Het gemeentebestuur geeft geen vergunning voor de bouw van tien KMO-units in de citéwijk naast het Casino van Gompel. Na een grondige analyse van het aanvraagdossier oordeelt het gemeentebestuur dit project op tal van vlakken als onverzoenbaar met de omgeving. Tijdens de consultatieronde liepen in totaal 133 bezwaarschriften tegen het project binnen. 

Projectontwikkelaar Smets Investmaatschappij diende eind 2021 een vergunningsaanvraag in voor de realisatie van 10 KMO-units naast het Casino van Gompel. Om alle inwoners te informeren over de plannen én te peilen naar mogelijke opmerkingen vanuit de buurt, organiseerde het gemeentebestuur van maandag 24 januari tot en met woensdag 23 februari een consultatieronde. Tijdens deze consultatieronde kon iedereen de plannen inkijken en eventuele opmerkingen formuleren. Het gemeentebestuur nam alle ontvangen opmerkingen mee in overweging bij de stedenbouwkundige beoordeling van het project en het al dan niet afleveren van een omgevingsvergunning.

Inhoud van het project?

Links naast het Casino van Gompel ligt open ruimte die aan de achterzijde grenst aan de voetbalterreinen. Volgens het gewestplan is het perceel – net zoals het casino - gelegen in industriegebied. Projectontwikkelaar Smets Investmaatschappij diende voor dit gebied een projectaanvraag in totaal 10 KMO-units. Het project had volgende omschrijving:

ü  Tien units in één grote industrieloods in u-vorm met een centraal binnenplein.

ü  Eén centrale in- en uitgang.

ü  Een loods met een totale brutogrondoppervlakte van 3.146 m².

ü  De verschillende KMO-units variëren van 260 tot 500 m².

ü  Gebouw van 7 meter hoog met betonnen sandwichpanelen.

ü  De poorten van de KMO-units zijn naar het binnenplein gericht.

ü  Naast inpandig parkeren omvat het project in totaal 20 parkeerplaatsen. Deze situeren zich vooral in de voortuinzone.

ü  Groenzone aan de linker- en achterzijde van het project van drie meter breed.

ü  Een afstand van 10 meter aan de rechterzijde tot aan de perceelsgrens met het Casino van Gompel. Deze zone wordt ingericht als groenzone met een talud van 2 meter hoogte. Op de talud komen hoogstammige bomen, aangevuld met een onderbeplanting en een houtkant.

ü  Ter hoogte van de rooilijn voorzien de plannen een haag en vier hoogstambomen in de voortuinzone.

Consultatieronde

Voor dit project in deze specifieke zone van het gewestplan was een openbaar onderzoek niet wettelijk verplicht. Gezien de nabijgelegen bewoning en het naastgelegen Casino van Gompel als beschermd monument, organiseerde het gemeentebestuur op eigen initiatief een consultatieronde. Deze consultatieronde gaf alle buurtbewoners en overige geïnteresseerden de kans om het dossier in alle transparantie te bekijken en opmerkingen geven. Alle 133 ingediende opmerkingen werden door het gemeentebestuur in overweging genomen bij de beoordeling van het dossier.

Geen vergunning

Het college van burgemeester en schepen besliste om géén vergunning af te leveren en dus het project te weigeren. Verschillende redenen liggen aan de basis van deze beslissing. Zo komen we na een uitgebreide analyse tot de conclusie dat het project niet functioneel inpasbaar is in de omgeving met het naastgelegen beschermde Casinogebouw, de aanpalende woonwijk en de nabijheid van de waardevolle Molse Netevallei.

De aanvraag heeft bovendien een negatieve mobiliteitsimpact voor de buurt en voldoet om verschillende redenen niet aan de geldende parkeerverordening. Zo bevat het project onvoldoende kwalitatieve parkeerplaatsen, zijn er problemen inzake verkeersafwikkeling op de KMO-zone zelf en bevinden er zich op het terrein geen opstel- of wachtruimtes voor laden en lossen.

Verder is het uitgetekende KMO-gebouw voor dit perceel niet aanvaardbaar op vlak van inplanting en schaalgrootte en getuigt het ontwerp met betonnen sandwichpanelen niet van verantwoord materialengebruik tegenover de kwetsbare omgeving.

Te veel oppervlakte van het perceel wordt verhard. We spreken hier niet over verantwoord ruimtegebruik maar eerder van een overdadig ruimtebeslag. De realisatie van dit project leidt tot een te sterke negatieve impact op de belangrijke erfgoedwaarde van het Casino wat momenteel in zijn oude glorie wordt hersteld. Het project is disproportioneel groot in vergelijking met het Casino. Ook al ligt het perceel in industriezone, een project moet altijd rekening houden met de bestaande ruimtelijke context. Nieuwe ontwikkelingen mogen historische functies niet hypothekeren of negatief beïnvloeden.

Ook de talud tussen de KMO-units en het Casino worden als onnatuurlijk geëvalueerd. Deze poging om de KMO-units van het Casino visueel uit elkaar te halen, vormt een te harde scheidingslijn en benadrukt juist het verschil. In plaats van een talud is er nood aan een voldoende brede zijtuinstrook die als aantrekkelijke parkzone wordt ingericht, zodat deze op een mooi aansluit op de historische omgeving van het Casino.

Vervolg

Na de weigering van de vergunning door het college van burgemeester en schepenen heeft de projectontwikkelaar verschillende opties. Naast het aanpassen of stopzetten van het project behoort ook een beroepsprocedure bij de Deputatie van de provincie Antwerpen tot de opties. In dat geval maakt de Deputatie een nieuwe analyse van het dossier en krijgt het gemeentebestuur de mogelijkheid om de genomen beslissing te handhaven en/of te verdedigen.