Voorstelling nieuwe aanwinsten families Helsen tot 16 maart in Jakob Smitsmuseum

Nog tot en met zondag 15 maart stelt het Jakob Smitsmuseum een verzameling werken tentoon van Smits die het in langdurige bruikleen kreeg van de families Jean en Henri Helsen. Onder de werken ook het werk ‘de twee gezusters’, dat de twee dochters van vrederechter Gustaaf Janssen afbeeldt. Met dit initiatief wil het Jakob Smitsmuseum de families bedanken voor hun vertrouwen in het museum.

In 2013 gaven de families Jean en Henri Helsen een tiental werken van Smits in langdurige bruikleen aan het Jakob Smitsmuseum. Een aantal van deze werken wordt permanent getoond in het museum. Waarom wachtte het museum dan zo lang om dit in zijn geheel aan het publiek te tonen?

Restauratie ‘De Heilige Familie’

In 2014 werd één van de werken, ‘De Heilige Familie’, onder ruime publieke belangstelling gerestaureerd. Dat gebeurde deels in het museum zelf door Piet Deceuninck. Eind vorig jaar werd de restauratie afgerond met het opnieuw inkaderen van het werk, met dank aan de gemeentelijke schrijnwerkers die mooi werk leverden.

Tien bruiklenen

Daarop vond het museum het de hoogste tijd om de verzameling ‘bruiklenen’ in zijn geheel te tonen en de families te bedanken voor hun vertrouwen in het museum. Nog tot en met zondag 15 maart zijn deze tien werken te bewonderen op het gelijkvloers van het Jakob Smitsmuseum.

Historische band

Er bestaat een historische band tussen deze collectie bruiklenen en de familie Helsen enerzijds en Smits anderzijds. Smits was nauw bevriend met vrederechter Gustaaf Janssen. Dat blijkt onder andere uit de briefwisseling van Smits. Janssen verwierf doorheen de tijd een aantal werken van Smits. Smits schilderde op zijn beurt ook de twee dochters van de vrederechter, Maria en Gabriëlle.

Het schilderij van Maria en Gabriëlle hangt nu onder de titel ‘de twee gezusters’ in het Jakob Smitsmuseum en is één van de tien bruiklenen. Maria bleef ongehuwd en wijdde haar leven aan liefdadigheidswerk. Gabriëlle huwde in 1910 met Jozef Helsen en werd de moeder van Jean en Henri Helsen. Hun nakomelingen koesterden eveneens het werk van Smits. Dankzij hun beslissing om de werken in bruikleen te geven aan het Jakob Smitsmuseum, zijn deze vandaag toegankelijk voor het brede publiek.